O knize: rok / Dobson, New York, 1905. Detektiv Simon Ziehl ztratil svou snoubenku při potopení General Slocum. Toho letního dne roku 1904 vypukl na palubě lodi v East River požár, který zabil tisíce lidí. Ziehl se nedokázal smířit se svou ztrátou a přešel na policejní oddělení severně od New Yorku, aby unikl z města, což vyvolalo hrozné vzpomínky. Ale po pouhých několika měsících nového života v klidném malém městě je detektiv postaven před nejděsivější vraždu své kariéry. Ve své vlastní ložnici, uprostřed tichého a klidného zimního dne, byla brutálně zavražděna mladá Sarah Wingate. Hned první den vyšetřování Simona kontaktuje slavný kriminalista z Kolumbijské univerzity Alistair Sinclair. Učiní překvapivý předpoklad o jednom ze svých pacientů, Michaelu Fromleym: podrobnosti vraždy se nevysvětlitelně podobají Fromleyovu šílenému mumlání. Co ale Fromleyho přimělo se svým agresivním chováním a násilnickými fantaziemi vyhledat Sarah – nadějnou studentku matematiky a vzornou slečnu, která nemá nic společného s jeho předchozími cíli? Je Fromley opravdu vrah, nebo je to práce napodobitele? To musí Simon Ziel s pomocí geniálního, ale sobeckého Alistaira Sinclaira zjistit. Než vrah znovu udeří.